MXAインタビュー：トニー・ディステファノは神と話しました

クラシックなトニー D: オープンフェイス ベル ヘルメット、スコット ゴーグル、フルハウス レザー、フルボア ブーツ、ハンドカットのナンバー 3。

ジム・キンボール著Jim Gianatsis、Jody Weisel、MXA アーカイブによる写真

トニー、あなたの最初のバイクは何でしたか? わからない。 父が経営するバイク店から持ち帰ってきました。 イタリア製の小さなスーツケース型ミニサイクルでした。 ほぼ四角いタイヤを持ち、地面までの高さが非常に低かった。 最初はほとんど乗れませんでしたが、まだ5歳でした。 ただ置いただけです。 初めてレースに出場したのは8歳の時でした。

最初のレースでは何に乗りましたか? それはヤマハ60でした。9歳のときにヤマハ100ツインを手に入れました。 レイ・マルティーノという名前の人が、私の父の店の整備士で、地元のレーサーであり、家族思いの人でもありましたが、私の指導者になりました。 私はもともとアマチュアとしてレースに出場していましたが、その後エキスパートになりました。 今日はモトクロスレースに行くようなものではありませんでした。 当時、自転車に乗ってトラックに行き、ヘッドライトにパイプレートをテープで貼り付けてナンバープレートとして使用していた人たちがいました。 雑多な乗組員でした。

あなたのレースはどのように進歩しましたか? AMA ディストリクト 6 は私の出身地で、スクランブルトラックがたくさんありました。 モトクロスの少し前の話です。 私は優れたスクランブラーで、攻撃的ではありませんでしたが、非常にスムーズでした。 私は身体的に調整ができていなかったため、モトクロスは私の趣味ではないようでした。 私はぽっちゃりした子供でした。

しかし、モトクロスはあなたのものになりました。 モトクロスは最初は私にとってはタフなスポーツで体力がありすぎるように思えましたが、水を得た魚のように夢中になりました。 年齢を重ねるにつれて、男性のような体つきになり、痩せてきました。 私がレースで対戦していた選手のほとんどは私よりもずっと年上でした。

初めてのプロレースを覚えていますか? はい。 自分でサインアップすることさえできませんでした。 私の妹が私にサインしてくれるでしょう。 私は14歳でエキスパートクラスでレースをしていました。 レイ・マルティーノは小さなCZショップを始めました。 当時、CZ ディーラーになるには、2 台のバイクといくつかの付属品を購入するだけで済みました。 私たちはUnadilla Trans-AMAに出場することに決めましたが、AMA Proレースに出場するには若すぎたので、友人のCarl Dockertyという名前で登録しました。

14歳のレーシング・トランスアマはクレイジーだ！ どうやってそれを逃れたのですか？ 人々は私に大きな選手たちとレースをすることを望んでいました。 彼らは言いました、「どうぞ、トニー。 私たちがあなたにサインアップします、そしてあなたはレースに参加できます。」 彼らは私がお尻を叩かれたのか、それとも上手だったかどうかを知りたかったのです。 翌年、父は私に偽造の運転免許証を取得しました。 当時私は15歳でしたが、AMAのレース出場年齢制限は18歳でした。

自分の年齢を秘密にすることができましたか? しばらくの間、レースに勝ちすぎてしまいました。 ホンダヒルズは大きかったです。 私は 250 クラスと 500 クラスの両方に乗りましたが、誰かが嫉妬して私を引き渡しました。AMA は私に 50 ドルの罰金を科し、私が法定年齢に達するまで禁止しました。 しかし、翌年AMA法定年齢が16歳に引き下げられたため、私のタイミングは完璧でした。 私は 16 歳になり、運転免許証を取得し、新品のバンを注文できるほどのお金をレースで稼いでいました。 誰にも頼らずに自分で運転してレースに行けるようになったときはとても幸せでした。

16歳でアマナショナルズに一人で参戦していたということですか？ はい。 振り返ってみると、なぜ16歳の少年がバンの中で寝て一人で道路に出ていたのか、誰も疑問に思わなかったのだろうかと不思議に思わざるを得ません。 時々怖かったことは認めます。

トニー・ディステファノは、1974 年に時代遅れのチェコスロバキアの CZ を駆ってナショナル ポイントの 500 点をリードしました。 残念なことに、彼は親指を骨折し、手にギブスをしたまま次の5回のナショナルズに出場しなければならなかったが、それでもプライベーターとして総合2位に終わった。

学校はどうですか？ 私がナショナルズに出場していたとき、私はまだ学校に通っていたので、月曜日はいつも休みでした。 私は金曜日に学校を出て、レースが開催される場所まで車で向かいました。 フロリダ、テキサス、ミシガンへの長期旅行は大変でした。 学校のスポーツはもうできませんでしたが、1年目を重ねるごとにトップ5に近づき始めました。 その夏の後半、私はトップ5にいくつか近づいた。

成功するつもりだったといつ気づきましたか? 1973 年の秋に Trans-AMA シリーズが始まったとき、私はトップ 5 のドアをノックし始め、常にトップ 10 に入っていました。善良な選手たちとレースをするのが大好きでした。 しかし、家から離れてから12週間かかりました。 Trans-AMA シリーズは年末に北カリフォルニアに行きましたが、私のバンの中で非常に寒い夜が何度かありました。 私は、コールマンの小さなヒーターをバンに積んで窒息死したレーサーを知っていました。